Многим людям не слишком нравится то, как выглядит их живот, и они хотели бы похудеть именно в этой области. Однако не всегда жир на животе – это плохо. Сальник, жировая складка, располагающаяся в брюшине и накрывающая многие органы (селезенку, желудок, кишечник) подобно фартуку, в том числе играет роль и в работе иммунной системы. Статью о роли сальника подготовили сотрудники Алабамского университета.

Еще в 1874 году исследователи, проводя эксперименты на кроликах, обнаружили, что сальник содержит не только жировые клетки, но и иммунные. Скопления этих клеток назвали «молочными островками», так как они были белыми и выделялись цветом среди желтых жировых клеток, пишут Вести.ру. 

Позже специалисты выяснили, что эти островки играют роль фильтров для циркулирующей внутри брюшины жидкости. Они захватывают клетки, антигены и бактерии, которые находятся в жидкости, анализируют их и принимают решение о том, нужно ли запускать иммунную реакцию.

В начале 1900-х годов, как рассказал один из авторов статьи иммунолог Трой Рэндалл (Troy Randall), врачи уже знали о такой функции сальника, как снижение уровня воспаления в брюшине и регенерация ран.

С другой стороны, сальник может стать «слабым звеном» иммунитета, если речь идет об онкологических заболеваниях. Раковые клетки не распознаются «молочными островками» как враждебные. Вместо этого «молочные островки» захватывают их и защищают, позволяя им беспрепятственно расти и делиться, что приводит к метастазам. Почему это происходит, ученые пока не знают, но надеются разобраться в этом механизме и разработать новые способы лечения рака.