Палеонтологи из американского Университета «Роде Айленд» при раскопках в пустыне Гоби обнаружила гнездо с малышами протоцератопсов - динозавров, живших на территории современной Монголии около 70 миллионов лет назад, сообщает CNews.

Это первая подобная находка, доказывающая, что протоцератопсы заботились о своих детенышах и растили их в гнезде на протяжении долгого времени. Всего в гнезде обнаружено 15 скелетов. Десять из них оказались полностью сохранившимися. На вид детёнышам примерного около года, отмечают ученые. Именно поэтому они поместились в гнездо диаметром 70 сантиметров. Своего обычного двухметрового роста взрослый динозавр этого вида достигал примерно за 10 лет.

Вероятно, малыши погибли во время мощной песчаной бури, засыпавшей их гнездо мощным слоем песка, который  и законсервировал их останки.

«Это очень необычная находка. Я не знаю других видов динозавров, которые могли бы опекать пятнадцать своих детенышей таким образом», - заявил глава экспедиции профессор Университета «Роде Айленд» Давид Фастовски.

Протоцератопсы - род травоядных динозавров. От других представителей подобного отряда отличался отсутствием хорошо развитых рогов. Протоцератопсы обладали большим «воротником», образованным  костным выростом черепа, который мог служить для защиты шеи.