В Южной Африке обнаружен новый вид предков человека. Хотя большинство древних Homo известны по одной-двух окаменелостям, ученым удалось обнаружить в труднодоступной пещере сотни костей, передает lenta.ru.

На пещеру, расположенную в 45 километрах от Йоханнесбурга, антрополог Ли Бергер наткнулся еще в 2013 году. За два года ученым удалось обнаружить более 1550 костей, принадлежащих как минимум 15 особям. Новый вид гоминидов назвали Homo naledi, в честь пещерного комплекса Диналеди.

Это существо отличает уникальное смешение черт, характерное для различных видов, которые отделяют друг от друга сотни тысяч лет эволюции. Кости таза и плеч по своему анатомическому устройству напоминают кости австралопитеков, возникших четыре миллиона лет назад. Устройство же ступней — такое же, как у современного человека (кроме того, южноафриканский гоминид был прямоходящим). Однако объем мозга Homo naledi был почти вдвое меньше, чем у Homo sapiens.

Правда, далеко не все исследователи согласны с Бергером в том, что он нашел новый вид Homo. Джеффри Шварц из Питтсбургского университета указывает на то, что представленные кости принадлежат как минимум двум различным видам. Тим Уайт из Калифорнийского университета в Беркли считает, что останки Homo naledi принадлежат обычным Homo erectus.