Новый вид млекопитающих, который обитает в лесах Колумбии и Эквадора, нашли американские ученые. Животное размером с енота и с мордой плюшевого мишки назвали олингито. Он стал первым обнаруженным на американском континенте за 35 лет новым видом плотоядного животного.

Более 100 лет олингито ошибочно принимали за похожего на него олинго. Понадобилось более 10 лет, чтобы выделить животное в отдельный вид. По словам ученых, в XXI веке подобные открытия происходят чрезвычайно редко. Лавры научного открытия достались группе исследователей из Смитсоновского института в Вашингтоне.

"Примечательно, что нам не удалось найти ни одного человека, хоть что-нибудь знающего об этом животном. Мы даже не смогли найти, как оно называется на языке местных жителей, вот почему мы назвали его олингито", - сказал зоолог Кристофер Хелген.

Сравнив образцы ДНК с другими пятью уже известными видами этого семейства, Хелген смог подтвердить правильность своего открытия. Сейчас известно, что олингито обитает в лесах от центральной Колумбии до западного Эквадора.

Олингито, длина которого составляет 35 см, а вес 900 г относится к семейству енотовых. Хотя это животное плотоядное, питается оно в основном фруктами, ведет ночной образ жизни и живет в одиночестве. Самки вынашивают лишь по одному детенышу за один раз.