В Японском городе Кобе идут приготовления к революционным клиническим испытаниям, целью которых является восстановление зрения пациентов при помощи стволовых клеток. Специалисты центра биологии развития (Center for Developmental Biology) института физико-химических исследований под руководством доктора Масайо Такахаcи (Masayo Takahashi) собираются заменить больные участки глазного эпителия на здоровые, полученные с помощью индуцированных плюрипотентных стволовых клеток, передает Вести.ру.

Примечательно, что один из лауреатов Нобелевской премии по медицине 2012 года – Синъя Яманака также является представителем Страны восходящего солнца и был удостоен высокой награды как раз за работы в области биологии развития и получения индуцированных стволовых клеток.

Работа доктора Такахаши является продолжением исследований в этой области науки и медицины. Её команда попытается восстановить зрение шести добровольцам, причём всем им за 50. Такой выбор пациентов "в возрасте" обусловлен характером заболевания, которое стремятся победить учёные. Речь идёт о макулодистрофии, поражении сетчатки глаза, часто являющейся причиной слепоты пожилых людей.

Проводимая процедура будет представлять собой удаление повреждённых участков эпителия и имплантацию слоя клеток, полученных из тканей самого пациента. Специалисты подчёркивают, что хирургическое вмешательство, конечно, представляет собой некоторую опасность для здоровья пожилых пациентов.

Кроме того, существует некоторая вероятность повреждения чувствительных участков глаз иглой. Однако последующее восстановление зрения у добровольцев, а в этом учёные не сомневаются, их явно перевешивает.

Первые испытания нового метода лечения начнутся после получения формального одобрения финансирующей организации − Иститута медико-биологических исследований и инноваций (Institute for Biomedical Research and Innovation) − и продлятся до марта 2014 года.

Ранее учёные смогли улучшить зрение четверым молодым людям, страдающим амаврозом Лебера, наследственного заболевания сетчатки, при помощи генной терапии. Испытания методов восстановления зрения, основанные на стволовых клетках, проводятся и в других странах мира. Но пока учёные рапортуют лишь о единичных случаях успеха, и побочные эффекты такой терапии изучены плохо.