Канадский исследователь отыскал следы жизнедеятельности червей возрастом 500 миллионов лет. Ранее, напомним, было установлено, что организмы, напоминающие современных нематод, существовали на Земле уже 550 миллионов лет назад. Однако новое открытие уникально тем, где оно было сделано.

Черви, о которых идёт речь, обитали в среде, которая, как ранее считалось, была непригодной для жизни. Это морское дно глубоководных районов. Предполагалось, что в кембрийский период оно было крайне негостеприимным местом из-за недостатка кислорода.

Ещё 35 лет назад профессор Брайан Пратт (Brian Pratt) из Университета Саскачевана начал изучать горы Маккензи на северо-западе современной Канады. Он собирал фрагменты скальной породы и исследовал их срезы в лаборатории при помощи различных методов визуализации.

Некоторое время назад многолетние усилия оправдали себя, пишет ВЕСТИ.

"Предчувствие заставило меня подготовить несколько образцов, и когда я улучшил изображения, я был искренне удивлён тем, что нашёл", – признаётся палеонтолог.

Он выявил в осадочных породах тоннели, которые назвал "супермагистралями" (хайвэями). Заметить их невооружённым глазом было бы невозможно.

Оказалось, что эти норы проделаны червями четырёх типов и размеров. Диаметр некоторых из них составлял не более миллиметра, другие же доходили в толщину до 15 миллиметров, примерно как человеческий палец, уточняет профессор Пратт.