Около 40 тысяч лет назад ранние европейцы первыми начали рисовать пигментом на стенах, породив современное искусство. Однако теперь рисунки животных и трафареты рук, обнаруженные в известняковой пещере на индонезийском острове Сулавеси к юго-востоку от Борнео, могут изменить традиционное представление о зарождении наскальной живописи. Азиатские петроглифы столь же древние, как и европейские эквиваленты, а в некоторых случаях даже старше, отмечает "Вести.ру".

Самый яркий рисунок, кажется, изображает в профиль самку бабируссы (так называется питающееся фруктами животное, также известное как свинья-олень). Едва заметная красная линия ниже может представлять землю, по которой идёт животное. Рядом с этой "картиной", украшающей потолок четырёхметровой пещеры, остались трафаретные изображения человеческих рук: некто приложил ладонь к камню и распылил влажные пигменты над ней.

Вообще-то, эти наскальные рисунки были обнаружены полвека назад. Однако только сейчас учёным удалось датировать их.

Исследования показали, что рисунку бабируссы как минимум 35400 лет. То есть, он является первым обнаруженным на сей день примером фигуративной живописи в мире. Трафаретному изображению руки по меньшей мере 39900 лет — это также старейший пример этого древнего вида искусства. Все рисунки относятся к эпохе плейстоцена. В пещере видны изображения рук людей разных возрастов и пола. Точнее определить сложно, но очевидно, что есть руки и взрослых, и детей.

В пещере также присутствуют петроглифы, созданные 27 тысяч лет назад: очевидно, что люди жили в пещере и рисовали на её стенах на протяжении по меньшей мере 13 тысяч лет.

Что касается бабируссы, то это животное до сих пор существует (хотя и встречается очень редко).

Несомненно, эти картины были созданы первыми представителями современного человека, и они опровергают устоявшееся мнение, что художественное самовыражение восходит к ранним европейцем. Видимо, искусство либо зарождалось более, чем один раз (на нескольких участках как на восточной, так и на западной границе обитания ранних людей), либо же искусство появилось гораздо раньше, ещё до миграции людей из Африки по направлению к Европе и Азии около 60 тысяч лет назад.

Также там был найден один из самых ранних примеров пещерной живописи: большая красная точка, которой как минимум 40800 лет. В Южной Африке первые неслучайные следы охры датируются 77 тысячами лет.