Они могут выжить практически в любой среде, будь то кипящая вода или абсолютный ноль. Им не страшно сильнейшее давление на дне океана, они могут жить без воды десятилетиями. Специалисты выяснили, что тихоходки могут выжить даже в вакууме. Японские исследователи даже замораживали тихоходок на 30 лет, но после разморозки они быстро пришли в себя, полностью восстановившись.

Если тихоходок так тщательно изучают, то почему же ничего не известно о том, как они размножаются? За 245 лет изучения этих беспозвоночных вышло всего лишь несколько научных работ, описывающих их жизнедеятельность, пишет Life.ru.

Современные исследователи взяли 30 пар тихоходок разных полов и решили провести над ними эксперимент. Самое сложное — это правильно определить пол особи, но щепетильная работа награждается сполна. Как только самец видит самку, он стремится ей навстречу, чтобы спариться. Исключение составляют уже оплодотворённые самки.

Результат "клуба знакомств", организованного учёными, удалось заснять на видео. Самец находится на гифке справа, и он нежно обхватил голову самки, удерживая её передними лапками. В этот момент особь женского пола стимулирует своего партнёра посредством стилусов, расположенных у рта, и сосательных движений глотки.

У учёных есть другая версия происходящего. Самец сжимает голову самки в мешочек, и она начинает кашлять. Мужское семя проникает в тело партнёрши, где достигает яиц (на картинке они изображены внутри окружности на спине самки).