Новые органы и приспособления, порождаемые в ходе эволюции, не всегда оказываются полезными и оптимальными. Это доказали ученые, пишет РИА Новости.

Сегодня большинство биологов-эволюционистов считает, что каждый шаг эволюции того или иного вида животных, всегда является полезным для их выживания, так как в обратном случае вид должен исчезнуть.

Мэттью Макги из университета Калифорнии в Дэвисе (США) и его коллеги выяснили, что на самом деле эта закономерность исполняется не во всех случаях, наблюдая за жизнью цихлид, живущих в озере Виктория.

За миллионы лет эволюции цихлиды выработали необычный ротовой аппарат, который позволяет им размалывать раковины моллюсков и есть другую пищу в твердой оболочке. У этого эволюционного приспособления есть недостаток – из-за особых костей в глотке, усиливающих челюсть, рыба не может открывать ее достаточно широко, что ограничивает размеры добычи, которую может проглотить цихлида.

В середине 20 века в озеро, относительно бедное пищей, попала новая рыба – нильский окунь, не обладавшая подобной костью и поэтому гораздо шире раскрывавшая рот. В последующие десятилетия некоторые виды цихлид исчезли, а другие резко сократились в численности.

Наблюдения показали, что в их вымирании были виноваты не окуни, а эволюция. Оказалось, что многие цихлид исчезли из-за повышенной конкуренции в их собственной экологической нише, а также чрезмерно высоких темпов размножения и гиперактивного полового отбора, порожденного этой конкуренцией.

Этот вывод указывает на то, что естественный отбор не в силах предсказать будущее, и кратковременные преимущества в конкуренции, которым он благоволит, могут приводить к проигрышу в долгосрочном плане.