Узнавание лиц начинается на микроуровне, когда свет попадает на сетчатку глаза и вовлекает в работу нейроны, являющиеся детекторами лица. Мозг обучается этому с раннего детства. Когда младенец узнает лица родителей, между ними устанавливается связь, повышающая вероятность того, что младенец вырастет и выживет, передает Моя Планета.

За восприимчивость к парейдолии ответственны несколько факторов, в том числе убеждения и ожидания, которые влияют на работу простых нейронных процессов. Развитое воображение и хорошая память на детали также могут способствовать распознаванию лиц в объектах.

Международное исследование подтвердило также, что религиозные люди оказались более восприимчивы к парейдолии.