Археологи из Университета Вуллонгонг впервые обнаружили жемчуг возрастом 2000 лет в культурном слое древнейшей стоянки австралийских аборигенов, пишет N+1.

Драгоценный «камень» нашли в одной из гигантских мусорных куч в ходе раскопок в скальном гроте Брримангари на берегу залива Адмиралтейства. Это место на протяжении 12 тысяч лет служило стоянкой для древних аборигенов Австралии и содержит множество наскальных рисунков и огромное количество куч раковин моллюсков, употреблявшихся в пищу и служивших в церемониальных целях.

Найденная золотисто-розовая жемчужина имеет почти правильную круглую форму, ее диаметр составляет около пяти миллиметров. Учитывая, что это единственный подобный образец, когда-либо найденный в первобытных стоянках в Австралии, ученым пришлось быть очень аккуратными.

Каким образом использовалась эта жемчужина, ученые пока могут только предполагать. Прибрежные племена активно торговали моллюсками с другими поселениями. Раковины находят на стоянках, удаленных более чем на 1500 километров от берега вглубь континента. Есть ряд свидетельств, что раковины моллюсков, продуцирующих жемчуг (а возможно и сами жемчужины), использовались в магических ритуалах для вызывания дождя, однако нет сведений — существовали ли эти ритуальные практики две тысячи лет назад.