На глубине более 18-ти метров, у берегов Флориды живут и работают исследователи лаборатории «Водолей» - единственного в мире действующего подводного научного центра.

Как вы видите, лаборатория представляет собой металлическую конструкцию, надежно прикрепленную к морскому дну рядом с большим коралловым рифом, неподалеку от острова Ки-Ларго в акватории Флориды. Она принадлежит федеральному ведомству в структуре Министерства торговли США, которое называется - Национальное управление океанических и атмосферных исследований. Ученые работают в лаборатории «вахтами» по 10 дней, и живут в помещении размером со школьный автобус. С внешним миром их связывают телефоны и компьютеры. Отсюда открываются удивительные виды подводного мира. В иллюминатор, например, может заглянуть желтая рыба-клоун, в то время как поблизости охотится зубастая барракуда.

На «Водолее» трудится доктор биологических наук из Технологического института штата Джорджия, Марк Хэй. Перед исследователями стоит задача по поиску методов защиты от вымирания большинства видов, населяющих коралловый риф. Команда доктора Хэя расставляет сети и ловит рыб-попугаев и рыб-хирургов, которых помещают в клетки. Таким образом, в течение следующих 10 месяцев, ученые каждые 6 недель будут проверять состояние здоровья кораллов внутри клеток с разными видами рыб.

Клетки привлекают внимание акул и других хищников, например, мурен, которые могут часами атаковать клетку. Давление на "Водолее" выше обычного атмосферного давления. Поэтому шипучие напитки, которые привозят ученым, почти не пенятся, в то время, как жестянки с едой, вроде банки орешков, деформируются под действием давления. Также изменяется тембр звучания голоса, и свистеть в более плотном воздухе лаборатории гораздо сложнее, чем на суше.