Китайские ученые собрали в уникальную коллекцию окаменелости амфибий, рептилий и млекопитающих юрского периода, передает Вести.  

Коллекция окаменелостей юрского периода получила название биота Даохугоу (Daohugou Biota), по названию деревни, расположенной вблизи с локацией, где были найдены основные останки. Как рассчитали палеонтологи, доисторические твари жили как раз в то время, когда многие группы позвоночных, включая млекопитающих, подвергались эволюционной диверсификации (увеличению разнообразия видов).

"Биота Даохугоу делает огромный вклад в наше понимание эволюции животных. Мы изучали таких удивительных существ, как древнейшее парящее млекопитающее, пернатые динозавры и птерозавры с примитивными телами и "продвинутыми" головами", — рассказывает ведущий автор исследования доктор Корвин Салливан (Corwin Sullivan) из Китайской академии наук.

Как рассказывают исследователи в пресс-релизе, помимо разнообразия видов их очень удивила сохранность останков. Были обнаружены полные или почти полные скелеты с остатками мягких тканей, кожи, меха или перьев. А у некоторых древнейших саламандр остались даже внешние жабры, что значительно упростило учёным исследования их биологических систем.

Интереснее всего, что биота Даохугоу и уже изученная биота Жэхэ очень похожи по степени сохранности останков и географическому положению, однако они разделены десятками миллионов лет. Этот феномен позволяет учёным разобраться не только в эволюционной истории животных, но и в факторах среды данного региона, повлиявших на ход биологической истории Земли.