Семилетняя девочка обнаружила останки вымершего 100 миллионов лет назад предка дельфина, обитавшего в водах внутреннего моря Австралии в эпоху динозавров, пишет earth-chronicles.ru.

Амбер Уилсон была на семейном отдыхе с родителями в штате Квинсленд, когда она наткнулась на окаменелые кости ихтиозавра - семиметрового животного, который жил в одно время с динозаврами.

Уилсоны остановились на богатой ископаемыми площадке, возле палеонтологического музея в Ричмонде. Среди груды камней девочка обнаружила крупную, размером с хоккейную шайбу кость, впоследствии оказавшуюся позвонком. После того, как Амбер показала находку родителям, они присоединились к раскопкам и вскоре обнаружили часть черепа с 6-сантиметровыми длинными зубами, длина которых достигала 1,5 метра.

Обнаружив крупный фрагмент, семья обратилась за помощью к персоналу музея.

"Я был полностью ошеломлен. Профессиональный палеонтолог может всю свою карьеру пытаться найти окаменелости в таком состоянии, а семье Уилсонов потребовалось несколько часов", - сказал доктор Тимоти Холланд, куратор музея.

По его словам, ранее ему никогда не приходилось видеть, чтобы туристы обнаруживали столь прекрасно сохранившиеся окаменелости. Находка стала самым полным черепом ихтиозавра в коллекции музея, и одной из лучших в Австралии. Образец был назван в честь обнаружившей его семьи – "Уилсон".

Для извлечения останков древнего животного был создан саркофаг из гипса, газеты и мешковины. Для того, чтобы поднять образовавшийся контейнер с костями, потребовалось девять человек, пишет в свежем номере британский таблоид Mail Online.

Ихтиозавр - семиметровая морская рептилия, жившая под водой и передвигавшаяся с помощью хвоста. Направление она меняла, используя четыре широкие ласты.