Британские ученые обнаружили гигантскую рифтовую долину под ледниками в западной части Антарктиды. Эксперты считают, что разлом глубиной 1,6 км и величиной с американский Гранд- Каньон может иметь отношение к высоким темпам таяния льдов в регионе, пишет ИТАР-ТАСС.

Углубление в земной коре расположено под ледником Ферриньо, который простирается на 28 км до залива Елтанина в море Беллинсгаузена в западной Антарктике. Выводы ученых свидетельствуют о том, что наполненная льдом рифтовая долина соединяется с Южным океаном, омывающим Антарктиду.

При этом именно в западной части континента, где расположен разлом, в настоящее время отмечается наиболее быстрое таяние льдов, по сравнению с другими его районами. В частности, толщина некоторых ледников за год сокращается более, чем на метр.

По данным ученых, вследствие таяния ледников и шельфовых льдов в период с 2003 по 2010 годы уровень Мирового океана повысился на 1,5 мм.

Открытие было сделано учеными с помощью радара, способного проникать сквозь толщу льда на расстояние около 2,5 тыс км. Данный регион до этого исследования посещался полярниками лишь однажды - в 1961 году.