Американские палеонтологи обнаружили на Аляске останки ранее неизвестного вида тиранозавров -"пигмеев", чья длина и масса были в два-три раза меньше, чем у их южных "родственников" мелового периода Tyrannosaurus rex. Об этом говорится в журнале PLoS One, который цитирует "Голос России" со ссылкой на РИА Новости.

"Тиранозавры-пигмеи крайне интересны потому, что само их существование многое говорит о том, какими были условия жизни в арктических регионах. Nanuqsaurus hoglundi словно рассказывает нам о разнообразии видов в приполярных регионах в то время, когда Земля была очень теплой по сравнению с современностью", - заявил Энтони Фиорилло из Музея природы и науки имени Перо в Далласе (США).

Фиорилло и его коллега Рональд Тыкоцки проводили раскопки на берегах залива Прудо-Бэй. Здесь залегают породы мелового периода, сформировавшиеся примерно 70-65 млн лет назад. Во время изучения этих пород палеонтологи нашли фрагменты костей черепа и нижней челюсти, которые принадлежали относительно среднему по размерам динозавру.

Изначально авторы статьи предполагали, что эти останки принадлежали горгозавру - двуногому хищнику, который приходился дальним родственником тиранозаврам. Когда ученые повторно проанализировали структуру костей и уточнили их возраст - 69,1 млн лет, они поняли, что их первая гипотеза была ошибочной.

На самом деле, данные останки принадлежали ранее неизвестному виду карликовых тиранозавров, который состоял в прямом родстве с "королями" мела.

Авторы статьи назвали его Nanuqsaurus hoglundi, что на смеси языка эскимосов-инупиков и латыни означает "динозавр - полярный медведь". Судя по длине его черепа, не превышавшей 63 сантиметра для взрослой особи, нанукзавры были в два-три раза меньше, чем их южные сородичи.

Тем не менее, само существование тиранозавров в самой северной точке Ларамидии, восточной "половинке" будущей Северной Америи, говорит о наличии полноценных экосистем в приполярных регионах Земли во время мела, заключают ученые.