Шестеро американцев, устроившие мальчишник на берегу озера в американском штате Нью-Мексико, обнаружили там кости древнего животного. Возраст их находки составляет более трех миллионов лет, сообщает Вести.ру со ссылкой на Discovery News.

Приятели решили, что они нашли останки мамонта. Они сфотографировали свою находку и отправили снимки в местный музей. Как выяснилось, нашли они не мамонта, а нечто более древнее. Специалисты установили, что череп принадлежал стегомастодону. Это древнее хоботное животное можно назвать доисторическим предком мамонтов.

Ученые извлекли из земли череп весом более 450 килограммов, который затем отправили в музей. Там они планируют исследовать его более детально, а затем, вероятно, выставят на всеобщее обозрение.

Мастодонты – прародители нынешних слонов – мигрировали в Северную Америку около 15 миллионов лет назад. Около 10 тысяч лет назад они вымерли. Ученые считают, что находка, сделанная компанией друзей, расскажет им кое-что новое об эволюции млекопитающих.

Палеонтолог Гэри Морган предположил, что животное, останки которого были обнаружены на берегу озера, имело высоту около трех метров. Весило оно порядка шести тонн и погибло в возрасте 50 лет.

"Эти останки мастодонта древнее, чем мамонты, населявшие Землю во времена Ледникового периода. Вероятно, это существо погибло на отмели древней реки Рио-Гранде", – рассказал ученый. По его мнению, это один из лучших экспонатов, когда-либо найденных его коллегами.