Объём морского льда на поверхности Северного Ледовитого океана значительно сократился в последние десятилетия. Об этом свидетельствуют данные, собранные экспертами НАСА со спутников  в разные годы. 

Учёные наблюдают за таянием морского льда уже несколько лет. Они выделяют два основных этапа. Первый начался в 1989 году и продлился несколько лет. Он связан с изменением в Арктической осцилляции. Второй пик таяния начался в середине 2000-х годов вследствии глобального потепления. Если подобная тенденция продолжится, вскоре воды Арктики летом будут полностью свободными от льда.