НАСА готовит запуск научного спутника, который с беспрецедентной точностью сможет измерять влажность почвы на Земле. Это облегчит контроль за изменением водных ресурсов на планете - одной из наиболее важных экологических проблем нашего времени.

Как рассказал сотрудник Лаборатории реактивного движения в Пассадине (штат Калифорния) Кент Келлог, с помощью своих приборов новый спутник будет «заглядывать» из космоса вглубь почвы на 5 см и измерять уровень ее влажности. Он также сможет определять состояние почв в районах сезонного промерзания и оттаивания, передаёт Russia Today со ссылкой на ТАСС.

По информации НАСА, аппарат должна вывести на орбиту ракета-носитель Delta-2, запуск которой с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии запланирован на 29 января.

«Данные, которые получит эта орбитальная обсерватория, будут иметь важное значение для сельского хозяйства и метеорологии. Они окажут помощь в составлении прогнозов погоды и предсказании различных стихийных бедствий, включая засухи и наводнения», - отметила на пресс-конференции руководитель этого проекта в научном управлении НАСА Кристин Бонниксен.

Кроме того, сказала эксперт, «замеры влажности почвы позволят расширить наше представление о формировании климата», в том числе о процессе круговорота воды и его связи с энергетическим и тепловым обменом на Земле. «В свою очередь это облегчит контроль за изменением водных ресурсов на планете, что сейчас является одной из наиболее важных экологических проблем», - добавил эксперт из Массачусетского технологического института Дара Энтекхаби.