Еще недавно древнейшим обитателем японских островов считался мужчина, живший 22 тысячи лет назад на южной оконечности острова Окинава – именно там были найдены его останки. В прошлом году исследователи пещеры на острове Ишигаки заявили, что обнаружили более древние кости – по данным радиоуглеродного анализа, возраст одного скелета из Ширахо-Саонетабару составил 24000 лет.

В мае ученые рассказали о новом открытии: из множества разрозненных костей им удалось собрать почти полный скелет мужчины, похороненного в пещере Ширахо-Саонетабару 27000 лет назад, сообщает издание The Japan Times. Титул древнейшего жителя Японии теперь принадлежит ему.

«Эта находка вновь отодвигает дату заселения японских островов», — констатировал Каменобу Киндзё, глава Археологического центра префектуры Окинава.

По всем признакам, тело усопшего было оставлено в пещере намеренно – это, по мнению специалистов Археологического центра, первое доказательство существования погребальных обрядов у «японцев» эпохи палеолита. Однако скелет был найден лежащим на полу пещеры, лицом вверх – это может говорить о том, что 27000 лет назад практики погребения в земле еще не было.

Любопытно, что рядом с сотнями человеческих костей каменного века археологи не нашли ни одного каменного орудия. Возможно, эта пещера не предназначалась для проживания, а была исключительно местом погребения, пишут Вести.ру.