Когда следующий "Союз" отправится к МКС 15 октября, на его борту будут более трех десятков пассажиров: российские космонавты Евгений Тарелкин и Олег Новицкий, американец Кевин Форд и 32 рисовые рыбы, или медаки. Как сообщило космическое ведомство США, животные станут частью нового научного эксперимента, ставящего целью изучение воздействия на организм невесомости и космической радиации, передает ИТАР-ТАСС.

Рыбы поместят в "специальную водную среду обитания" - так в НАСА называют аквариум, разработанный для использования в условиях микрогравитации. Аквариум оснащен продвинутой системой фильтрации и циркуляции воды, а также автономной системой контроля уровня кислорода. Корм для рыб будет поступать автоматически, а комплекс светодиодных ламп будет имитировать цикл светового дня.

Согласно планам НАСА, эксперимент продлится более 90 дней, в течение которых появится три новых поколения рыб. Это позволить изучить долговременные эффекты невесомости, радиации и других "реалий" жизни в космосе, в том числе, возможную мутацию организма животных. Учеными уже установлено, что длительное пребывание в таких условиях приводит к потере мышечной массы и снижению минеральной плотности костей.

Однако, медака прибыла на МКС не только для того, чтобы принести потенциальную пользу покорителям космоса. Результаты исследования смогут пригодиться и на Земле.

Предстоящий полет в космос станет для этого вида рыбы не первым - несколько лет назад медака отправилась на МКС на борту американского шаттла и стала первым водным обитателем, который смог произвести потомство в условиях микрогравитации.