Ливия протестует против правящего страной более 40 лет Каддафи с середины февраля. Страна фактически разделилась на запад, подконтрольный Каддафи, и восток, который удерживают повстанцы. Ливийская авиация ежедневно наносила удары по расположению протестующих на востоке страны и по отдельным мятежным городам на западе Ливии.

В 1969 году Муаммар Каддафи пришел к власти в Ливии в результате военного переворота, свергнув королевскую династию. Тогда же Каддафи провозгласил Ливию республикой.

В годы правления Каддафи Ливия поддерживала различные революционные движения: в Уганде, Палестине, Северной Ирландии, Марокко, Судане. Режим Каддафи на Западе стали считать источником международного терроризма. Из всех терактов, связанных с Каддафи, наиболее известен взрыв пассажирского самолета компании Pan American над шотландским городом Локкерби 21 декабря 1988 года, в результате которого погибли 270 человек. Лишь 2003 году Ливия официально признала свою ответственность за теракт и согласилась выплатить компенсации семьям погибших.

Идеологические основы режима Каддафи изложены в написанной им "Зеленой книге". Социальное устройство, которое он отстаивает называется "Джамахирия". В свое время значительное влияние на идеологию Каддафи оказал Советский Союз.

К концу 80-х годов Каддафи отказался от всех официальных постов и стал именоваться революционным лидером, но фактически оставался главой государства.

Всемирную известность получила экстравагантность Каддафи. Например, он предпочитает яркую одежду, а в зарубежных поездках его сопровождает отряд вооруженных женщин-телохранителей. У Каддафи - шестеро сыновей и одна дочь.