Астрономы предположили, что Млечный Путь может быть наполовину больше, чем считалось ранее. Результаты их исследований должны быть опубликованы в Astrophysical Journal, а кратко о них сообщает Discovery News, пишет lenta.ru.

К такому выводу ученые пришли, рассмотрев при помощи проекта Слоановский цифровой небесный обзор Кольцо Единорога — кольцеобразную цепочку из звезд, которая окружает Млечный Путь. В настоящее время считается, что она образовалась в результате притяжения Галактикой материи из гипотетической Карликовой галактики в Большом Псе.

Если наблюдения ученых подтвердятся, то поперечные размеры Млечного Пути увеличатся со ста тысяч световых лет до 150 тысяч. Само Кольцо Единорога начинается примерно с 65 тысяч световых лет от центра Галактики и простирается до 200 тысяч световых лет от нее. Оно содержит звездной материи на примерно сто миллионов солнечных масс.