Святой Николай родился в III веке в греческой колонии Патара. Николай был очень религиозным и с раннего детства и посвятил свою жизнь христианству. Считается, что он был рождён в семье состоятельных христиан. Когда родители умерли, он унаследовал их состояние, однако отдал его на нужды благотворительности.

Святой Николай или Николай-чудотворец является покровителем мореплавателей, к которому часто обращаются моряки, которым угрожает кораблекрушение. По легенде, будучи молодым человеком, Николай пошёл учиться в Александрию. В одном из морских путешествий из Миры в Александрию он воскресил моряка, погибшего в шторме. В более яркой версии этой легенды, Николай взял спасенного с собою в церковь. В тот момент прежний епископ только что умер, и отцам церкви в сновидении было указано выбрать следующим епископом «человека победы» или Никеи-Лаоса. Пока святой молился, несдержанный на язык моряк разболтал всем, как он был чудесно спасён человеком по имени Никеи-Лаос, после чего отцы церкви не имели другого выбора, кроме как назначить Николая своим новым епископом.

О святом Николае сложено множество легенд и притч. Большинство из них рисует Николая Чудотворца как помощника тех, кто попал в беду. Например, одна из притч рассказывает, как святой Касьян прошел мимо селянина, у которого воз увяз в грязи, а святой Николай остановился и помог ему, хотя и весь выпачкался. За это Господь даровал ему два памятных дня в году вместо одного раз в четыре года, как у Касьяна (29 февраля).

Святой Николай считается покровителем не только мореплавателей, но и детей, учащихся, всех терпящих беды и несправедливые гонения.