Американские астрономы сообщили об открытии на Марсе супервулканов. Их кратеры ранее считали образовавшимися в результате падения астероидов, однако анализ сделанных с орбиты планеты снимков показал, что на самом деле круглые впадины являются вулканическими кальдерами. Подробности, как пишет Лента.ру, приводятся в статье исследователей для журнала Nature, а кратко о работе ученых рассказывает Nature News.

Кратеры супервулканов обнаружены в области, называемой Землей Арабия, Arabia Terra. Слово «супервулкан», использованное в научной работе — не эпитет, а термин, за которым скрывается наличие в прошлом извержений, выбросивших на три порядка (то есть в несколько тысяч раз) больше материала, чем обычные вулканы.

Авторы статьи подчеркивают, что супервулканы интересны не только сами по себе как геологические образования, поскольку столь масштабные извержения оказывают влияние на климат в масштабах всей планеты.

На Земле извержение супервулкана Тоба на острове Суматра привело, по мнению ряда антропологов, к вымиранию значительной части человеческой популяции около 72 тысяч лет назад, а вызванные выбросами серы в атмосферу кислотные дожди серьезно повредили растительности даже в Северной Америке.