Последнее исследование испанских астрономов следует принять за предупреждение: после падения на Землю метеорита "Челябинск" можно ожидать, что многочисленные родственники сбегутся на его похороны.

Спустя всего месяц после происшествия, в марте 2013 года, учёные пришли к выводу, что изначально масса метеорита составляла около 10-11 тысяч тонн, а возраст — 4,5 миллиарда лет. Тогда же исследователи решили, что, скорее всего, небесное тело прилетело к нам из астероидного пояса, расположенного между Юпитером и Марсом, пишет Вести.ру.

Ещё в 2011 году астрономы открыли массивный астероид, диаметр которого составлял около 200 метров. Впрочем, до сих пор непонятно, является ли он цельным космическим телом или астероидным семейством. Объект, открытие которого посчитали тогда рядовым, получил кодовое название 2011 EO40. Его хоть и отнесли к классу опасных астероидов, но никто на тот момент не предполагал, что он сыграет такую важную роль в судьбе нашей планеты.

Команда из Мадридского университета Комплутенсе во главе с братьями Карлосом и Раулем де ла Фуэнте Маркос обратились к технологии компьютерного моделирования, чтобы проследить за "биографией" челябинского метеорита.

Они провели компьютерные симуляции миллиардов возможных траекторий полёта загадочного космического объекта, чтобы понять, какая из них вероятнее всего приведёт к столкновению с Землёй. Из нескольких миллиардов орбит учёные выбрали десять наиболее правдоподобных, а затем изучили данные NASA об астероидах Солнечной системы. В результате, братья де ла Фуэнте Маркос обнаружили около 20 небесных тел, каждое из которых было от 5 до 200 метров в диаметре, потенциально способных преодолеть тот же путь до Земли, что и метеорит Челябинск.

Астрономы предположили, что все эти космические камни когда-то были частями единого крупного небесного тела, которое раскололось на кусочки около 40 тысяч лет назад.

"Мы полагаем, что раскол произошёл из-за перепадов температур, когда тело путешествовало от Марса к Венере и обратно. В будущем ещё несколько фрагментов этого гигантского астероида могут последовать за челябинским метеоритом", — предупреждает Карлос де ла Фуэнте Маркос.

Но гравитация планет, мимо которых будут пролетать осколки небесного тела, может сбить их с намеченного пути, и тогда траектория будет полностью изменена.

Вероятнее всего, по той же орбите, что и метеорит Челябинск, пролетит тот самый 200-метровый астероид 2011 EO40. Правда, его орбиту определили на основе 34-дневных наблюдений, что очень мало для того, чтобы в точности предсказать судьбу небесного тела. Для получения наиболее полных данных о траектории полёта 2011 EO40, нужно наблюдать за ним, как минимум, два года.

Карлос де ла Фуэнте Маркос считает, что есть только два способа проверить его предположения, основанные на компьютерном моделировании. Первый и наиболее сложный — это захватить кусочек одного из представителей "семейства" и сравнить его состав с составом осколков упавшего на Россию метеорита. Другой — попроще и подешевле: можно вычислить состав этих небесных тел, проанализировав спектральные характеристики, отражённого от их поверхности света.

О своём исследовании испанские учёные написали статью, которую можно найти на сайте препринтов arXiv.org, отмечает источник.