В Калифорнии было официально объявлено о создании нового частного космического предприятия Deep Space Industries. Оно, как планируется, займется добычей полезных ископаемых за пределами нашей планеты.

В Deep Space Industries планируют отправить специальный аппарат к нескольким астероидам в Солнечной Системе, который бы занялся промышленной добычей редких и очень дорогих элементов. В компании называют подобных охотников за ресурсами Fireflies. В их основе будут лежать дешевые компоненты спутников CubeSat, а также уже существующие технологии коммуникаций и геологоразведки.

Аппараты Fireflies будут иметь массу около 25 кг и отправить их в космос планируется в 2015 году примерно на шесть месяцев. Позже в космос планируется запустить более крупные аппараты - Dragonflies, которые уже должны будут доставить полезные ископаемые из космоса.

По расчетам компании, каждый полет займет 2-4 года, в зависимости от цели, а по его итогам на Землю планируется вернуть около 25-60 кг материалов с астероидов.

Добывать на астероидах специалисты планируют  различные редкоземельные металлы, золото, платину и другие.

Ранее с примерно аналогичным планом выступила компания Planetary Resources, созданная Ларри Пейджем, Эриком Шмидтом, космическим туристом Чарльзом Симони и режиссером Джеймсом Кэмероном.

Сторонники космической добычи полезных ископаемых уверены, что со временем это направление превратится в бизнес с триллионными оборотами, хотя сейчас некоторые ученые скептически относятся к данной концепции, пишет cybersecurity.ru.