Один из самых знаменитых шимпанзе в мире, получивший известность благодаря своему пристрастию к сигаретам, вчера скончался в южно-африканском зоопарке в Блумфонтейне. Примату Чарли исполнилось 52 года. Специалисты отмечают, что обычно шимпанзе так долго не живут.

Посмотреть, как Чарли курит, приезжали тысячи туристов со всего мира. Служители зоопарка пытались отучить его от вредной привычки и просили посетителей не давать обезьяне сигареты. Однако все их усилия оказались тщетны.

Причину смерти животного еще предстоит установить патологоанатомам. "Вряд ли его убил никотин, - говорят ветеринары. - Чарли пережил своих сородичей на целых десять лет".

В неволе у умершего примата осталась подруга по имени Джуди. Сейчас ей ищут нового партнера, однако неизвестно, как она отнесется к таким переменам: найти подобную Чарли яркую личность практически невозможно, говорят работники зоопарка.

Шимпанзе часто перенимают человеческие привычки. Зоологи давно поняли, что братья наши меньшие в определенных ситуациях не уступают нам в сноровке и сообразительности. В особенности это относится к обезьянам, которые при наличии благоприятных условий обучаются весьма сложным умениям.

Ученые рассчитывают, что специальные технические устройства позволят научить приматов говорить, но осуществить эту смелую задумку в полной мере пока не удалось.