При слове страус в голове сразу же появляются две мысли – Австралия и голова, спрятанная в песок. Однако, как говорят специалисты, все это – стереотипы. Да, в некоторых случаях страусы действительно прижимают шею и голову к земле, чтобы слиться с окружающей средой. Однако, обычно страусы предпочитают спасаться бегством, и делают это очень неплохо.

К великому сожалению страусоводство – бизнес безотходный, а потому очень популярный. Страусиное мясо полезное и диетическое. Кожа страуса считается одной из самых роскошных и не менее популярна в фэшн-индустрии, чем крокодиловая и змеиная. Перья страуса по-прежнему украшают дам, особенно если дело касается отделки женской одежды или театральных костюмов. А из огромных страусиных яиц весом до полутора килограммов можно изжарить гигантский омлет, ничем не уступающий по вкусу куриному. И еще остается скорлупа, которую умелая роспись или гравировка превращают в настоящее произведение искусства.

Поэтому вопрос, почему Игорь Балжиков занялся страусиным бизнесом в Молдове, на самом деле почти бессмысленен.

«Началось это все в 80 году. Когда закончил институт, был проездом в Москве, зашел на птичий рынок на Таганке и увидел разнообразие птиц, животных, которые никто никогда не видел. Это было как хобби, но учитывая, что сам зоотехник, жена ветеринар, после этого всегда мечтаешь курицу покрасивее, индюка самого большого, что-то редкое, у кого нет… И начиналось все с этого как хобби», - пояснил мужчина.

К тому времени вся Европа переживала страусиный бум. Мясо птицы, исключительно нежное, с индивидуальным вкусом, успешно конкурировало с говяжьим. Причем, по душе оно пришлось не только гурманам, но и тем, кто заботиться о своем здоровье, поскольку в страусятине низкое содержание холестирина и много белка. Интерес к новому продукту подстегивало и то, что бешенство скота в Европе сделала говядину совсем не популярной.

«С друзьями смотрели репортаж, что в Европе стали очень сильно заниматься страусами, что это очень выгодно, что это очень интересно. Решили попробовать, собрались втроем, поехали, привезли 5 страусят из Германии, из них выросли 3. Но интерес у народа пошел очень большой, поэтому их продали. После этого решили заняться этим бизнесом, то есть завозили молодняк, выращивали, продавали. Потом завозили взрослую птицу и полученный от них молодняк выращивали и продавали. Получается, были первыми на территории СНГ», - рассказал Игорь.

Сейчас уже почти во всех странах СНГ есть страусиные фермы. Причем многие из них – питомцы Игоря Балжикова. В течение семи лет хозяйство нашего соотечественника занималось страусами на промышленном уровне. И поэтому опытом наши фермеры делились щедро.

«Здесь было порядка 300-350 взрослых птиц, обеспечивали молодняком, взрослой птицей, племенной Украину, Россию, Румынию, Грузию. Но со временем те фирмы, которые у нас покупали, это очень дорогой вид бизнеса, за 2-3 страусенка денег не сделаешь. А то если заказывали то большие объемы, большие партии, мы выезжали на место, обучали персонал, устанавливали оборудование и учили как дальше», - продолжил он.

Сегодня у Балжиковых страусов немного. Скорее для экзотики. Для развлечения. Для полноты картины птичьего мира.

«В Молдавии этот бизнес не очень прижился, потому, что здесь требуются большие капиталовложения, большие площади земли. По европейской норме, 30 голов на гектар выращивают. У нас это не прошло, потому, что сложно найти большие площади, тяжелее найти, потом найти реализацию здесь. Европа берет и сейчас, но у них есть свои ограничения, определенные требования, которые мы не всегда можем выполнить», - признался птицевод.

И сейчас есть предложения из Европы. Например, немцы готовы брать мясо. Но минимум 5 тонн одновременно. А это сразу 120 забитых страусов. А еще столько же или больше должно остаться для продолжения рода. Плюс продукт необходимо сертифицировать по-европейски.

«Поэтому в последние 5 лет у нас этих страусов берут для частных зоопарков, для ресторанов, для монастырей. То есть люди, которые состоялись в бизнесе и хотят делать маленький райский уголочек они подходят, берут у нас. На сегодняшний момент они могут много чего брать из птицы, которую вы видели. А в то время это были только страусы», - добавил он.

Как бы там ни было, страус остается для нас птицей экзотической. Хотя от Африки в нем осталось скорее название, да историческая родина. Поскольку страусы, живущие в Молдове по большей части выведены в Голландии и Бельгии. Но ведь экзотика не только в месте рождения.

Страус хоть и птица, а летать не умеет. Живет долго. Почти 70 лет. У него огромные красивые глаза, которые по размеру больше, чем мозг самого страуса. Поэтому об умственных способностях этой птички умолчим. Правда от вопроса, прячет ли страус голову в песок, мы не удержались.

«Это, конечно, шутка. Миф связан с тем, что когда маленький страусенок прячется от хищников – ложится и шею вытягивает. А шея получается 1 – 1,5 метра видно только как кочка, а голова где-то через метр. Удар страуса пол тонны веса, при желании это страус это бревно одним ударом перебить. Дерутся они в основном ногами. Но удар такой, что может поломать спину льву. Может распороть брюхо хищнику. У нас были случаи, когда он может бревно сломать», - отметил Игорь.

Балжиков когда-то подумывал устроить аттракцион – катание на страусах. Но передумал. А вот Диме Балжикову покататься почти на трехметровой птице удалось.

«Он здесь вырос, он с 3 лет бегает под ногами у страусов. В 10 лет он сел на страуса, единственный в Молдове. К сожалению, мы пока не можем такую же услугу предложить для туристов – это достаточно травмоопасно. Здесь и так хватает адреналина», - заключил Балжиков.