Рио-де-Жанейро - город-мечта Остапа Бендера и мировая столица карнавалов по совместительству. Грандиозный ежегодный карнавал в Рио это неповторимое событие. Бразильский карнавал примечателен тем, что это не только незабываемое развлечение для гостей со всего мира, но и встреча с подлинной культурой Бразилии.

Бразильский карнавал – экзотическая смесь европейской изысканности, древних индейских традиций и обычаев чернокожих рабов. Карнавал в Рио ди Жанейро – главное событие года для каждого бразильца, это праздник, который сконцентрировал в себе душу и менталитет этой страны.

Многие до сих пор спорят, что послужило началом карнавальной традиции. Говорят, в основе его лежит привезенный еще португальцами "Потешный день" – праздник, когда принято было дурачить друг друга всевозможными способами, обливать водой, обкидывать сырыми яйцами, кукурузой и фасолью. Празднество всегда сопровождалось песнями и плясками. Вскоре к народной португальской забаве с удовольствием присоединились африканские рабы, привнеся туда свои обычаи. Так с веками и сложился бразильский карнавал, который теперь каждый год манит в эту страну миллионы путешественников.

Традиционно карнавал начинается с того, что мэр передает ключи от Рио-де-Жанейро королю карнавала. На четыре дня он становится полноправным хозяином и наделяется правом издавать и отменять любые законы. Впрочем, главный закон известен: всем веселиться. И население с радостью повинуется.

Четыре дня карнавала – напряженная гонка четырнадцати школ самбы, участники которых, как правило, выходцы из бедных кварталов. Карнавальное шествие самых титулованных школ самбы каждый год посвящено какой-то определенной теме.

В течение всего года каждая школа шьет костюмы, готовит декорации, украшает платформы, ставит хореографию, пишет свою музыку, и все это делается только для того, чтобы лучше всех пройти 700 метров по самбадрому. В выступлении каждой школы участвуют обычно от трех до пяти тысяч человек, в том числе и знаменитые артисты и спортсмены, которые знают, что это обязательно добавит им популярности.

Первой по самбодрому проходит школа, которая победила в прошлом году. Вся процессия растягивается порой на полкилометра и проходит около часа.

Шоу танцевальных школ должно покорить не только сердца зрителей, но и судейскую коллегию, которая в конце карнавала объявит чемпионов и проигравших этого года. Жюри учитывает все: музыку и слова песни, синхронность движений и сюжет постановки.

Но "отдельная песня" бразильского карнавала – это, разумеется, одежда танцоров, хотя в некоторых случаях целесообразнее говорить об ее отсутствии. Обнажаться – это второй негласный закон карнавала в Рио-де-Жанейро. Однако полная нагота правилами запрещена, поэтому зрителям предлагаются бесконечные варианты пикантных костюмов, сводящих с ума не только неискушенных туристов туманной Европы, но и привыкших уже ко всему местных зрителей.

Атмосфера на Самбодроме настолько раскалена и плещет энергией, что самим зрителям трудно удержаться и не начать танцевать.

Впрочем, приобщиться к духу бразильского карнавала можно и не в "сезон", посетив субботним вечером за десять реалов репетицию одной из школ самбы. Ведь самое главное – ощутить, что ваше сердце бьется вместе с ритмом этого страстного танца, так же, как у любого бразильца.