30 июня 1936 года вышел в свет один из самых знаменитых бестселлеров американской литературы - роман "Унесённые ветром". Уже до конца 1936 года было продано более одного миллиона экземпляров. В 1939 году снят одноимённый фильм. А автор, Маргарет Митчелл, получила за этот роман Пулитцеровскую премию.

События романа происходят в южных штатах США в 1860-х годах, во время гражданской войны. Несмотря на невероятную популярность произведения и киноленты, Митчел скептически отзывалась о своём романе и главной героине - Скарлетт О'Хара, утверждая, что в романе нет философии, нет грандиозных мыслей, нет скрытых значений, и нет никакой символики..." Очаровательная Скарлетт О’Хара обладает редким даром — очаровывать мужчин. Она уверена: все от нее без ума, особенно Эшли Уилкс, который однажды станет её мужем. Но вскоре красавицу постигает разочарование: Эшли помолвлен, но не с ней, а со своей кузиной".

Начинается война. Будучи в Атланте Скарлетт встречает Ретта Батлера. В день, когда пала Атланта, Скарлетт покидает осаждённый город и возвращается в родную Тару. Поместье уцелело, но мать Скарлетт незадолго до её возвращения умерла от тифа, а отец, не перенеся утраты, лишился рассудка и вскоре скончался.

После свадьбы с Реттом Батлером для Скарлет начинается новая жизнь. Ретт души не чаял в жене и дочери. Но маленькая Бонни в возрасте 4 лет сломала себе шею, упав со своего пони. Ретт и Скарлетт отдалились друг от друга. Скарлетт во что бы то ни стало намерена вернуть Ретта.