Американский шаттл "Атлантис" совершит сегодня свою последнюю посадку на космодроме имени Джона Кеннеди в штате Флорида. Отстыковка челнока от американского сегмента международной космической станции прошла во вторник, 19 июля. Шаттл "Атлантис" с экспедицией STS-135 отправился в заключительный полет к МКС 8 июля и причалил к станции 10 июля.

В рамках миссии пребывания челнока на орбите астронавты провели эксперимент по тестированию инструментов и технологий, необходимых для автоматизированной дозаправки спутников на орбите, и доставили на станцию логистический модуль "Рафаэлло" и более пяти тонн грузов.

Шаттл "Атлантис" стал последним кораблем, запускаемым по программе "космический челнок", которая существовала 30 лет. Списанные корабли будут переданы в американские музеи. Причина прекращения полетов шаттлов - выработка ресурса кораблей и огромные финансовые затраты на подготовку и обслуживание космических челноков.

В ближайшие годы полеты астронавтов на станцию будут осуществляться на российских кораблях "Союз".