Британские исследователи обнаружили остатки чая в 2100-летней гробнице Лю Ци (также известного как Хань Цзин-ди), четвёртого императора из династии Хань, жившего между 188 и 141 годами до нашей эры. Находка доказала, что напиток появился в Китае намного раньше, чем считалось. Согласно новым данным чай был символом роскоши наряду с текстилем, передает Вести.ру.

Анализ показал, что в то время чай уже доставлялся из Китая в страны Центральной Азии и к Тибетскому нагорью, то есть эти торговые отношения начались на сотни лет раньше, чем считалось – около 1800 лет тому назад (чай не произрастает на Тибете).

Это означает, что в те времена одна ветвь Великого шёлкового пути проходила через западный Тибет, отмечают археологи.

К сожалению, чай был не в лучшем состоянии, так что по форме листьев было сложно определить его вид. Команда использовала молекулярный анализ и выяснила, что, скорее всего, он принадлежит к роду камелии (Camellia).

Напомним, что первое письменное упоминание о чае датируется 59 годом до нашей эры, и до сего момента самые старые останки растения из когда-либо обнаруженных были на сотни лет моложе (они были связаны с северной династией Сун, правившей в 960-1127 годах нашей эры).