Необычные ползуновые рыбы угрожают природе Австралии, пишет nat-geo.ru.

Рыбы семейства ползуновых обладают особым органом, позволяющим им дышать атмосферным кислородом. Они активно используют эту способность: вылезая на берег при помощи двигающейся и оснащенной шипами чешуи, эти рыбы цепляются ею за землю и затем, проталкиваясь хвостом и плавниками, могут передвигаться по суше. Более того, иногда их находят даже на деревьях на высоте около 1,5 метров.

Как правило, ползуновые обитают на востоке Китая, в индийском штате Керала и на Филиппинах. Но недавно их обнаружили вблизи берегов Австралии. Местные экологи бьют тревогу: инвазионные — то есть чуждые, не свойственные региону — виды, как правило, наносят ущерб природе.

В Австралии у ползуновых достаточно врагов, и даже карабкаясь на деревья, рыбы все равно станут жертвами хищников. Однако именно в этот момент и наступит нарушение местного экологического баланса. Ползуновые, оказавшись проглоченными, незамедлительно раздуваются, впиваясь шипами в дыхательные пути хищника и блокируя поступление воздуха. В результате умрет и сам окунь, и тот, кто его проглотил: черепаха, птица, другие рыбы и так далее.

Некоторые биологи характеризуют ситуацию как настоящую катастрофу и перспективу гибели значительной части обитателей болотно-водных угодий.