Ученые, изучающие атмосферу над городом Барроу (Аляска), обнаружили высокую концентрацию хлора в воздухе, что может грозить экологической катастрофой.

Это первое исследование такого рода в Арктике и первое беспрецедентное засвидетельствованное содержание молекулярного хлора в атмосфере, пишет hi-news.ru со ссылкой на информационный ресурс TG Daily.

Молекулярный хлор, высвобожденный из морской соли в результате таяния морских льдов, под воздействием солнечного света образует атомы хлора.

Каким образом морская соль превращается в молекулярный хлор, ученым еще предстоит выяснить.

Эти атомы обладают высокой реакционной способностью и могут окислять многие компоненты атмосферы, в том числе метан и элементарную ртуть, а также активировать бром.

Окисленная ртуть имеет большую химическую активность и может накапливаться в арктической экосистеме.

Исследование, проведенное при содействии Национального научного фонда в рамках международной междисциплинарной программы OASIS, было опубликовано в журнале Nature Geoscience.

Уровень молекулярного хлора над Барроу составил 400 частиц на триллион – очень высокая концентрация, учитывая недолговечность атомов хлора в атмосферном воздухе из-за их сильных окислительных свойств и высокой реакционной способности с другой атмосферной химией.

Концентрация молекулярного хлора достигает своего пика ранним утром и к вечеру. Ночью она падает почти до нуля.

Основной причиной здешнего накопления элементарной ртути являются углеперерабатывающие заводы по всему миру.

Ученым точно известно, что уменьшение полярного морского льда ускоряется. Таяние ледников может выбросить еще больше молекулярного хлора в атмосферу, что вызовет непредсказуемые изменения климата.