23 декабря японцы отмечают день рождения императора. Здравствующему императору Акихито в этом году исполняется 77 лет и, несмотря на возраст, он ведёт активный образ жизни. Участвует в международных форумах, благотворительных акциях, выезжает с визитами за рубеж и принимает высоких гостей в своей стране.

Нынешний император Японии Акихито родился 23 декабря 1933 года в Токио, в семье императора Хирохито. Традиция отмечать день рождения императора зародилась в эпоху династии Нара, в 775 году. С тех пор фигура властителя государства является чем-то вроде "живого бога" для жителей Страны восходящего солнца. День рождения императора Японии - это церемония, расписанная по часам и минутам, чтобы не возникало никаких заминок и недоразумений. Императорская семья появляется на веранде своего дворца три раза за утро, в десять утра, в начале одиннадцатого и около двенадцати.

При каждом выходе, император произносит приветственные речи, выражает благодарность и благословляет всех японцев. После последнего выхода все присутствующие оставляют свои письменные пожелания императору. Ежегодно в этот день более 10 тысяч японцев посылают императору поздравления.