8 мая 1945 года, в 22 часа 43 минуты по европейскому времени, под Берлином был подписан акт о безоговорочной капитуляции Германии. Однако в Москве уже наступило 9 мая. С тех пор вся Европа отмечает победу над фашизмом 8 мая, а большинство стран постсоветского пространства - девятого.

1 сентября 1939 года фашистская Германия напала на Польшу. Тактика, используемая немцами, - атака бронированной техники при поддержке пикирующих бомбардировщиков - позволила сломить сопротивление польской стороны за несколько недель.

Гитлер направил свой взор на Запад. Норвегия, Дания, Голландия, Бельгия и Франция очень скоро были захвачены, их судьбе едва не последовала Великобритания. Затем прошла Балканская кампания, и Германия и ее союзники взяли под контроль почти всю Европу.

22 июня 1941 года Третий Рейх нарушил пакт о ненападении, подписанный в 1939 году с СССР, и напал на Советский Союз. После нескольких месяцев блицкрига, немцы потерпели первое крупное поражение под Москвой. Последовали разгромы гитлеровских войск под Сталинградом и Курском, после чего Германия окончательно утратила инициативу на Восточном фронте.

На другом конце мира Япония, союзница Германии на Дальнем Востоке, напала на американский флот в Тихом океане, что заставило Соединенные Штаты тоже вступить в войну.

В июне 1944 года союзники высадились в Нормандии. Не в силах вести войну на двух фронтах, Германия капитулировала. Япония сдалась 2 сентября 1945 года.

Война, продлившаяся шесть лет и два дня, считается самой кровавой и дорогой в истории человечества. По меньшей мере 70 миллионов человек погибли, из них две трети - гражданские лица. Материальный ущерб оценивается в более чем 2 триллиона долларов по ценам 1945 года.