Команда учёных из Стэнфордского университета разработала новую технологию, с помощью которой можно будет получить полную картину работы нейронов головного мозга, пишет Вести.ру. Новый способ они опробовали на мышах.

Ученые извлекли мозг из черепной коробки животного и заполнили его прозрачным гелем, который скопился на поверхности липидных оболочек нейронов. Как только гель застыл, то принял форму мембран и создал матрицу, которая удерживает белки, ДНК и РНК на своих местах. В заключение они ввели в мозг специальное химическое вещество, которое растворило жировые плёнки, и мозг стал полностью прозрачным.

Технологию назвали Clarity (ясность). С её помощью можно подробно рассмотреть каждый нейрон, совершенно не повредив структуру мозга. Если добавить флуоресцентный маркер, то можно увидеть РНК на своём настоящем месте. Таким образом, улучшится понимание того, какие гены экспрессируются в отдельных клетках и какие функции выполняют эти клетки.

Разработчики утверждают в пресс-релизе, что новая технология поможет изучить не только мозг, но и любые другие органы. В ближайшем будущем можно будет делать прозрачными даже эмбрионы и опухоли, что также позволит лучше понять их работу.

При помощи Clarity пока трудно рассмотреть каждый отросток каждого отдельного нейрона, но зато можно увидеть, какой именно участок мозга требует пристального изучения. С результатами работы нейрофизиологов и инженеров-химиков можно ознакомиться в журнале Nature.