Инженеры из NASA предложили новую методику посадки космических аппаратов на малые небесные тела вроде комет и астероидов. Они хотят цеплять зонды к кометам при помощи гарпуна, сообщает meduza.io.

Как рассказал сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA Масахиро Оно, аппарат будет выстреливать тросом с гарпуном в небесное тело, потом отпускать трос, пока скорости кометы и зонда не сравняются, а затем начинать потихоньку сматывать трос и приближаться к объекту.

В пресс-релизе NASA, метод сравнивается с рыбной ловлей: когда крупная рыба заглотила наживку, рыбак не тянет сразу на себя, он сначала отпускает леску, а только потом начинает наматывать ее на катушку. В случае с космосом, комета — это рыба, а космический аппарат — рыбак.

Новая методика позволит не тратить топливо (сейчас много топлива тратиться на то, чтобы догнать комету), а также за одну миссию садиться сразу на несколько небесных тел. Ученые провели симуляции на суперкомпьютерах и пришли к выводу, что загарпунить комету можно даже с ныне существующими материалами. Например, трос можно сделать из кевлара.