Билл Най разработал космические аппараты LightSail в виде парусов из материала для приема солнечной энергии, пишет hi-tech.mail.ru. Если Наю удастся собрать 200 тысяч долларов в краудфандинге (и ещё миллион – от других инвесторов), космические паруса запустят на орбиту уже в 2016 году. 

Концепцию солнечных парусников LightSail, которые смогут отправляться в космос, разработал легендарный астроном Карл Саган. Билл Най, который сегодня возглавляет Planetary Society, совместно с коллегами пытается создать более современный и функциональный вариант солнечного парусника.

Солнечный парус – орган космического корабля, который используется и для приема энергии, и непосредственно для движения. Технология получения энергии парусником предполагает, что свет, не имеющий массы, передает импульс  большим листам майлара. За счет особой структуры материала часть фотонов, сталкивающихся с его поверхностью, поглощается, а часть отражается. Незначительное, казалось бы, давление воздействует на парус, и его вполне достаточно, чтобы подтолкнуть аппарат. Тяга солнечного паруса невелика, однако ему не нужен дополнительный источник энергии, и можно сказать, что такой космический корабль может эксплуатироваться вечно.