В калифорнийской пустыне Мохаве начата эксплуатация крупнейшей в мире солнечной электростанции Ivanpah Solar Electric Generating System, вырабатывающей энергию из тепла, которым одаряет Землю согревающее ее светило, передает hi-news.ru.

Площадь гигантского «зеркала» составляет более 14 квадратных километров. Электростанция построена при поддержке таких могучих корпораций, как Google, BrightSource Energy и Bechtel.

Первая из трех башен Ivanpah уже подает энергию. Когда станция заработает на всю свою мощь, она станет вырабатывать 392 мегаватта электричества. Этого достаточно, чтобы обеспечить энергией 140 тысяч домов и позволит ежегодно экономить 400 тысяч тонн угля.

Ivanpah состоит из 300 тысяч солнечных зеркал (гелиостатов). В окружении этих гелиостатов возвышаются почти на 140 метров три башни. Солнечный свет, поступающий в зеркала, нагревает воду, содержащуюся в башнях. В результате получается сильно разогретый пар, который вращает вырабатывающие энергию турбины.

Энергия первого работающего модуля будет продаваться компании California’s Pacific Gas and Electric. Этой же компании будет поставляться электричество и от третьего модуля станции, который войдет в строй через несколько месяцев. Второй модуль, который вскоре начнет функционировать, станет поставлять электроэнергию компании Southern California Edison.

Строительство было начато в 2010 году. Первый раз Ivanpah проверили на работоспособность еще в марте 2013 года. Тест, проведенный 24 сентября 2013 года, впервые запустил подачу электричества по проводам.

Не обошлось и без критики. Одни задаются вопросом, почему используется вода, а не фотогальванические элементы. Других беспокоит влияние электростанции на природу, в частности на популяцию пустынных черепах.