Китай запустил первую миссию по исследованию Марса. Ракетоноситель с зондом взлетел в китайском Вэньчане на острове Хайнань. Согласно расчетам, если все пойдет по плану, аппарат достигнет пункта назначения в феврале следующего года, за это время он преодолеет около 55 миллионов километров.

Миссия получила название "Тяньвэнь-1" ("Вопрос к небу — 1"). Китай хочет сделать то, что Соединенные Штаты реализовали в марсианских миссиях 1960-х годов. То есть, вывести зонд на орбиту и запустить на Марс робота с дистанционным управлением для анализа поверхности планеты. Он весит более 200 килограммов, оснащен солнечными батареями и, как предполагается, будет работать в течение трех месяцев.

Китай уже запускал зонд на Марс в 2011 году в рамках совместной миссии с Россией. Но тогда испытание провалилось, и Пекин решил продолжить их в одиночку. В понедельник зонд на Марс запустили Объединенные Арабские Эмираты, а 30 июля это намерены сделать и Соединенные Штаты.