Пытки заслуженно считаются серьезным нарушением прав человека и запрещены нормами международного права. Несмотря на это, во многих странах мира отмечаются случаи жестокого обращения с людьми. По данным Amnesty International, ежегодно тысячи человек на планете избивают, насилуют или пытают электрическим током. 

Конвенция ООН против пыток и других жестоких, бесчеловечных или унижающих достоинство видов обращения и наказания - один из самых важных международных инструментов в области контроля соблюдения прав человека. Бесчеловечное обращение наказывается в каждой стране в соответствии с международным и национальным законодательствами.

Так, Уголовный кодекс Украины, к примеру, предусматривает наказание в виде лишения свободы от трех до восьми лет за насильственные и оскорбляющие достоинство человека действия. В России насильственные действия грозят тюремным заключением сроком до 10 лет. Конституция Румынии запрещает пытки и другие жестокие, бесчеловечные или унижающие достоинство виды обращения и наказания.

А Уголовный кодекс соседней страны предусматривает за применение пыток лишение свободы сроком от двух лет вплоть до пожизненного заключения, а жестокое обращение - от года до пяти лет.

В Соединенных Штатах наказания за подобные преступления устанавливает каждый штат в отдельности, а максимальное наказание предусматривает пожизненное тюремное заключение.