Россия признала независимость сепаратистских донбасских республик — ДНР и ЛНР. Об этом объявил Владимир Путин в часовом послании к нации, в котором он также заявил, что Украина никогда не имела подлинной государственности, и что рано или поздно она вступит в НАТО, цель которого — сдержать развитие России.

В своем выступлении российский лидер раскритиковал растущие связи Киева с Западом в сфере безопасности, а в пространных высказываниях об истории Советского Союза он заявил, что Украина "не имеет традиций как государство".

"Современная Украина целиком и полностью была создана Россией, точнее, большевистской, коммунистической Россией. Этот процесс начался практически сразу после революции 1917 года, причем Ленин и его соратники делали это весьма грубым по отношению к самой России способом - за счет отделения, отторжения от нее части ее собственных исторических территорий. Затем, накануне и после Великой Отечественной войны уже Сталин присоединил к СССР и передал Украине некоторые земли, ранее принадлежавшие Польше, Румынии и Венгрии", - заявил Владимир Путин.

Сразу после этого Путин подписал договоры о дружбе России с ДНР и ЛНР. Ими предусмотрена совместная оборона и охрана границ самопровозглашенных республик, а также право размешать военные базы и инфраструктуру на территории друг друга.

Госдума России единогласно одобрила признание независимости Луганска и Донецка, а также ратифицировала соглашения.

Через несколько часов действия с обращением к нации выступил уже президент Украины Владимир Зеленский. Он заявил, что действия России означают её односторонний выход из Минских соглашений и легализацию войск в Донбассе, которые фактически находятся там с 2014 года. В связи с этим Зеленский запросил созвать экстренные заседания Совета безопасности ООН, ОБСЕ и "нормандской четвёрки".

"Мы ожидаем от наших партнёров ясных и уверенных шагов. Сейчас важно увидеть, кто наш друг и партнёр, а кто продолжит пугать Россию на словах".

Зеленский также заявил, что "сейчас нет повода для хаотичных действий", и призвал граждан не бояться.

"Мы на своей земле. Мы ничего и никого не боимся. Мы ничего и никому не отдадим. Сейчас не февраль 2014 года, а февраль 2022-го. У нас другая страна, другая армия. Наша цель - мир".

Позже президент Украины заявил, что получил запрос Министерства иностранных дел рассмотреть вопрос о разрыве дипломатических отношений с Россией. Зеленский обещал рассмотреть это предложение.

"Мы верим, что полномасштабной войны против Украины не будет. В случае такого сценария мы введем военное положение".

Между тем Киев сообщил, что за ночь под обстрелами сепаратистов погибли двое украинских военнослужащих, а ещё 12 были ранены.