У Валерия Чолаку из села Колоница не совсем обычное увлечение: уже более 40-ка лет он собирает кактусы самых разнообразных и экзотических видов. На сегодняшний день в коллекции Валерия Чолаку - около 500 экземпляров этих экзотических суккулентов. 

Страсть к растениям с шипами у Валерия Чолаку появилось в возрасте 10 лет, когда он прочитал о них в учебнике по биологии, и решил купить пару штук.

«Я подошел к продавцу, и спрашиваю: сколько стоит кактус? Он говорит: рубль. Я покрутился, дороговато как-то за рубль. А вот если бы два на рубль? Он и говорит: хорошо, дам оба. Я еще покрутился: а если четыре на рубль? Он начал смеяться, говорит, хорошо, дам тебе четыре на рубль, причем, все разные», - рассказывает Валерий.

Со временем ему удалось собрать четыре с половиной тысячи экземпляров. Из них до сегодняшнего дня дожили лишь 500, остальные замерзли прошлой зимой.

«С детства ими занимаюсь, и как будто что-то родное, душевное. Такому кактусу 25 лет, и когда он погибает, это очень больно. Там в углу самый старый, ему 40 лет», - отмечает Валерий.

Ухаживать за кактусами удивительному коллекционеру помогает супруга. «Помогаю, когда им надо делать прививки. Это достаточно непросто делать в одночку. Также помогаю весной, когда надо сажать и пересаживать», - объясняет Мария.

Большинство кактусов, представленных в коллекции, выращено из семян, присланных по почте из Украины, России и Казахстана.