В Лондоне торжественно открылись 30-ые летние Олимпийские игры. Красочное шоу под названием "Остров чудес" с трибун стадиона наблюдали 80 тысяч человек. Предположительная аудитория церемонии открытия на различных мультимедийных платформах составила четыре миллиарда человек. На открытии присутствовал и премьер-министр Молдовы Влад Филат. 

Старт Олимпиаде дал трехкратный олимпийский чемпион по велоспорту Брэдли Уиггинс, ударивший в многотонный колокол, установленный на арене Олимпийского стадиона. 

Художественный директор церемонии открытия Олимпиады Дэнни Бойл создал феерическое представление, в котором эпизоды истории Британии перемежались музыкальными, балетными и мультимедийными фрагментами. Бурные аплодисменты вызвала демонстрация клипа встречи королевы Елизаветы II и Дениэла Крейга в роли Джеймса Бонда. 

Королева Елизавета II объявила Игры-2012 открытыми, затем над стадионом был поднят олимпийский флаг.

Среди тех, кто выносил на арену белый флаг с олимпийскими кольцами, были генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун, борец за права человека Шами Чакрабарти, а также израильский дирижер Даниэль Баренбойм. Также вышел на арену и прикоснулся к флагу знаменитый боксер Мохаммед Али, страдающий болезнью Паркинсона.

Шествие национальных олимпийских команд по традиции возглавила команда Греции. Завершилась почти четырехчасовая церемония открытия Олимпиады красочным фейерверком и выступлением Пола Маккартни.
На создание красочного шоу, в постановке которого участвовало около 10 тысяч волонтеров, было потрачено 27 млн фунтов или более 42 млн долларов.