Во многих странах мира существуют законы о государственном флаге и в них есть статьи, предусматривающие наказание за его неэтичное использование.

Едва ли не самые подробные правила о том, что можно и чего нельзя делать с национальным флагом, существуют в США. В то же время, американский флаг остается одним из самых незащищенных: например, у граждан есть законное право выражать свой протест путем сожжения флага. Все попытки это пресечь были успешно оспорены в суде как нарушение права граждан на свободу выражения.

Правительство Франции готовится принять декрет о наказании за оскорбление национального флага даже в произведениях искусства. По предложению министра юстиции Франции, за непристойное обращение с французским триколором художникам будет грозить штраф в полторы тысячи евро.

В Германии запрещено любое оскорбление государственного флага. Наказание довольно суровое — тюремное заключение сроком до трех лет. А вот в североевропейских странах — Дании, Норвегии и Швеции — нет особых установок по использованию флага. Более того, граждане этих стран могут как угодно обращаться с национальными флагами, однако обращаться так с иностранными знаменами запрещено. Точно такие же правила действуют и в Японии.