Из-за жары и сильного ветра Австралию охватили разрушительные пожары. Огонь широко распространился в шести регионах страны, несколько человек объявлены пропавшими без вести. Точное число терпящих бедствие неизвестно; по данным властей, счет может идти на тысячи человек. 

Австралийские спасатели отчаянно пытаются локализовать лесные пожары, которые очень быстро распространяются из-за чрезвычайно высоких температур. Только в штате Новый Южный Уэльс, самом населенном в стране, зарегистрировано 90 очагов возгорания, а пропавшими без вести считаются, по меньшей мере, сто человек. Власти призывают людей покинуть свои дома.

«Мы живем в стране с теплым засушливым климатом, где периодически случаются разрушительные пожары. Такой риск будет существовать всегда», - сказала премьер-министр Австралии Джулия Гиллард.

Последние восемь дней, в Австралии отмечена самая высокая за последние 80 лет температура воздуха. Столбик термометра показывает 40 градусов по Цельсию, а порывы ветра достигают скорости 70 километров в час.