Ушел из жизни первый президент Украины Леонид Кравчук. Он скончался на 89-м году жизни в результате продолжительной болезни. Летом прошлого года украинские журналисты писали, что экс-политик перенес операцию на сердце в Киевском кардиологическом центре, после чего прошел курс реабилитации в Германии.

Леонид Кравчук родился 10 января 1934 года. Политикой заинтересовался еще в студенческие годы. Перед распадом СССР занимал должность председателя Верховной рады Украины. В начале декабря 1991 года Кравчук был избран президентом страны, набрав больше 61 процента голосов.

Через несколько дней, 8 декабря, лидеры Украины, России и Беларуси - Леонид Кравчук, Борис Ельцин и Станислав Шушкевич - подписали Беловежское соглашение, в котором констатировалось прекращение существования Советского союза. Вслед за этим президент СССР Михаил Горбачева ушел в отставку.

Будучи президентом, Леонид Кравчук подписал документ об утилизации ядерного оружия, находившегося в Украине.

В 1994 году, на фоне политического кризиса, в стране прошли досрочные президентские выборы. Леонид Кравчук уступил на них своему оппоненту Леониду Кучме. Однако из политики он не ушел, до 2006 года он был депутатом Верховной рады.

В последние годы Кравчук жестко критиковал Россию за действия в отношении Украины. "ЕС называет Россию государством -агрессором, оккупантом, который стремится захватить украинские земли. Мы не позволим России вести себя так, как ей заблагорассудится. Эта страна будет соблюдать международные нормы".

Кравчук нелицеприятно высказывался о российском президенте Владимире Путине: "Он человек власти. Человек, который не спорит, не идет на компромисс. Такой человек в такой большой стране с такой военной мощью может быть опасен для всех."

Кравчук считал, что Украина может находиться в безопасности, только имея надежных внешних партнеров, и ратовал за вступление страны в Североатлантический альянс.

"Когда Украина станет членом НАТО, это будет ударом для России. Но ей придется понять, что Украина уже не будет прежней. Украина - сосед России, и ее следует уважать."