Кенгуровые крысы были ключевым видом в засушливых районах западной части Северной Америки. Они разносили семена и служили пищей для хищников — лис, койотов. Тысячи этих зверьков жили в Нижней Калифорнии, Мексике, вдоль побережья Тихого океана.

Но в начале 1970-х годов численность животных начала резко сокращаться из-за интенсивного развития сельского хозяйства. Они оказались под угрозой исчезновения в 1994 году.

Последний раз кенгуровых крыс в Сан-Кинтине, Мексика, видели более 30 лет назад, их даже объявили вымершими. Каково же было удивление учёных, которые обнаружили маленьких пушистых зверьков снова. Никто из них никогда не видел этот вид раньше, поэтому им пришлось сравнивать его с музейными образцами и фотографиями, пишет Лайф.ру. 

"Вы не можете себе представить, как мы рады узнать, что после всех усилий стали частью такого открытия и сможем работать над защитой вида", - сказал менеджер Terra Peninsular Хорхе Андраде.

Исследователи связывают "возрождение" кенгуровых крыс с сокращением сельскохозяйственной деятельности. По словам Сулы Вандерпланк, научного сотрудника Музея естественной истории Сан-Диего, это говорит о надежде на появление и других "вымерших" мелких млекопитающих наряду с калифорнийскими полёвками и сусликами.